在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中，中國(guó)被日本打敗后，清政府派李鴻章于1895年3月19日赴日本指定的議和地點(diǎn)馬關(guān)，同日本全權(quán)代表首相伊藤博文、外相陸奧宗光開(kāi)始談判。日方于4月1日提出它的議和條件，并將和約底稿送到中國(guó)行館，限中國(guó)于4日內(nèi)答復(fù)。日本的和約草案共11款，其中第6款要求中國(guó)增開(kāi)廣西梧州等7處為通商口岸，日本派遣領(lǐng)事官于各口，“以便日本國(guó)臣民往來(lái)僑寓，從事商業(yè)工藝制作等。”日本輪船可以“從廣東省溯西江以至梧州府”。李鴻章于4月8日在說(shuō)貼約稿中以“湘潭、梧州土民，向來(lái)最恨外人，萬(wàn)一開(kāi)口，易滋事端，地方官實(shí)難保護(hù)”為由不同意開(kāi)放梧州。4月17日，中日代表簽訂了《馬關(guān)條約》。日本想打開(kāi)廣西水上門戶---梧州的企圖沒(méi)有得逞。
兩年后，英國(guó)借口清政府同法國(guó)訂立商務(wù)、界務(wù)專條違背1894年《中英續(xù)議滇緬界、商務(wù)條款》而提出開(kāi)放西江通商、在梧州設(shè)置領(lǐng)事等要求。中英最后于1897年2月4日簽訂《續(xù)議緬甸條約附款》，另附西江通商專條，將梧州辟為通商口岸。條約中英原文如下：
光緒二十一年十二月初六日，經(jīng)總理衙門照會(huì)大英署理欽差大臣，以光緒二十一年十一月十五日本衙門具奏西江口岸通商一摺，奉旨：“知道了，欽此”。相應(yīng)恭錄諭旨、照會(huì)、查照等因，彼此言明將廣西梧州府、廣東三水縣城江根圩開(kāi)為通商口岸，作為領(lǐng)事官駐扎處所。輪船由香港至三水梧州，由廣州至三水梧州往來(lái)，由海關(guān)各酌定一路先期示知，并將江門甘竹灘、肇慶府及德慶、廣州城外四處同日開(kāi)為停泊上下客商貨物之口，按照長(zhǎng)江停泊口岸章程一律辦理。
開(kāi)埠以后，英商怡和、太古和省港澳輪船公司先后在梧州設(shè)立商行專理船務(wù)。繼而，英商渣甸、天和、人和三大洋行壟斷梧州航運(yùn)，外國(guó)商船直接從香港沿江而上梧州、南寧、龍州，控制了西江航運(yùn)權(quán)。
1908年，廣西首家船務(wù)公司—西江航業(yè)股份有限公司成立，購(gòu)買一批客輪和貨船，走上下河航線，提出“中國(guó)人搭中國(guó)船”響亮口號(hào)，從此打破了外商壟斷西江航運(yùn)業(yè)務(wù)的局面，民族航運(yùn)業(yè)不斷發(fā)展壯大。1918年，梧州港進(jìn)出口商船5409艘次，其中中國(guó)船4346艘次，占80%，比1904年增加42倍。
梧州是廣西和滇、黔、川對(duì)外貿(mào)易的主要港口，是西江流域物資集散地，商船之多，內(nèi)外貿(mào)易之盛，居廣西之首，對(duì)外貿(mào)易和口岸規(guī)模，在華南僅次于廣州。 (吳承華)
梧州市珠山公園英國(guó)領(lǐng)事館
