在清代，政府選官制度除科舉擇士外，還有一種“捐納”，就是民間部分有錢人通過花錢買官或買文憑來進(jìn)入仕途，達(dá)到光宗耀祖的目的。這種捐錢買官制度并非暗箱操作，而是政府公開的一種斂財(cái)政策。個(gè)人“捐納”后，政府管財(cái)政的單位“戶部”會出具一張收款憑證，這種憑證就叫“戶部執(zhí)照”,現(xiàn)梧州市檔案館就珍藏有這么一份戶部執(zhí)照。
我館珍藏的這份“戶部執(zhí)照”上的文字內(nèi)容，解譯成現(xiàn)代人可以理解的文字，大體內(nèi)容是：由于國庫空虛，戶部經(jīng)過請示后，決定在山西、陜西、廣東等省繼續(xù)實(shí)施咸豐年間(1853年)的方案，將皇親國戚的薪俸減少兩成，上繳給國庫，上述幾省花翎、藍(lán)翎官員的薪俸也參照此標(biāo)準(zhǔn)實(shí)施減薪。為了充足國庫，朝庭還決定面向全國實(shí)行賣官制度，按一定標(biāo)準(zhǔn)繳納銀兩者即可成為后備官員，隨時(shí)可走馬上任。“戶部執(zhí)照”上的記錄表明，廣東省羅定人聶天福已“響應(yīng)號召”，向國庫繳納了六十五兩二錢六分兩銀子。執(zhí)照還驗(yàn)證聶天福出身為秀才，年齡為51歲，且為防止“收據(jù)”被人盜用，官府還在“收據(jù)”上注明了買官者五官特征，還開列了買官者曾祖、祖、父的名號，并驗(yàn)記其曾祖父、祖父、父親之名，因此，這張戶部執(zhí)照實(shí)際上清王朝發(fā)給買官者的“收據(jù)”。由于大清朝官員等級分“九品十八級”，每等有正從之別，不在十八級以內(nèi)的叫做未入流，在級別上附于從九品，因此，聶天福花了這些銀子買到的官，實(shí)際上是一個(gè)并不入流的從九品小官而已。而按照清朝的消費(fèi)水平來說，六十五兩二錢六分的銀子也算是一筆大錢，所以說，這也是一個(gè)價(jià)值不菲的九品芝麻官。
但是，是不是捐了錢就可以做官呢？事實(shí)上并非如此，據(jù)相關(guān)資料考證，清朝官多缺少，后補(bǔ)官員多如嘍?。捐的官很多，但真正的落實(shí)到職就少了。據(jù)記載，當(dāng)時(shí)全國的縣是1300多個(gè)，康熙十一年到十四年，因?yàn)槠脚选叭畞y”，捐了知縣五百多位，但全國才1300多個(gè)縣，這一下子就捐了500個(gè)知縣，那些個(gè)縣原來基本上都是位置上有人的，且三年還考一次科舉，那到底空缺的位置有多少？你捐了官之后，你沒有官做，官多缺少，那怎么辦？后來就捐監(jiān)生，捐國子監(jiān)的監(jiān)生，捐到多少呢？據(jù)有關(guān)資料記載，甘肅五個(gè)月捐了16000多人，花錢買文憑。因此，經(jīng)常有人捐了官沒有位置，替補(bǔ)不上官位的多有人在，最長的有捐了以后六十年得不到位置。
且在當(dāng)時(shí)，除非你家家學(xué)淵源，要不然想當(dāng)官，基本上也只有科舉一條路，可見在古代當(dāng)官還得憑真材實(shí)料才行。聶天福捐官的時(shí)候，已經(jīng)51歲了，考來考去還只是一個(gè)已知天命之年的老秀才，也未能中舉。也難怪范進(jìn)老夫子聽到自己中舉后會喜極而瘋，可見當(dāng)時(shí)科舉之難。因此最后只能傾盡所有去換取一個(gè)從九品芝麻官，但即使如此，仍未必能如他所愿能替補(bǔ)上當(dāng)官。在早已廢除了科舉考試的今天，我們除了對聶天福“有志者事不成”的遭遇深感遺憾外，還真找不出想要安慰他的只字片言。（關(guān)娜）
