梧州市是廣西工業(yè)的發(fā)源地。早在上世紀(jì)二三十年代，梧州便擁有機(jī)械、紡織、冶煉、醫(yī)藥、化學(xué)、電力、火柴等行業(yè)。1933年，梧州有工廠716家(其中小作坊和手工業(yè)占大部分)，資本總額242.7萬元(銀毫)，有工人4700多人，動(dòng)力1279.64千瓦。梧州工業(yè)資本投資占廣西4市(南寧、柳州、桂林、梧州)工業(yè)資本總額的73%，在廣西工業(yè)發(fā)展史上占有重要地位。
梧州工業(yè)自古至今大體都以沿江設(shè)點(diǎn)為主。北宋元年錢監(jiān)建于北部桂江河畔；晚清以后出現(xiàn)的煉銻、造船、船機(jī)工工業(yè)，主要在潯江和西江南北兩岸設(shè)廠；20世紀(jì)20～40年代先后發(fā)展的硫酸廠、制藥廠、煉油廠、火柴廠和糖廠則相對(duì)集中在潯江北岸，并逐步形成河西工業(yè)區(qū)。
輕工業(yè)。輕工業(yè)是梧州最具特色的產(chǎn)業(yè)。19世紀(jì)末鞋帽業(yè)進(jìn)入興盛時(shí)期，皮革及皮革制品逐步弛名，形成了梧州早期的輕工業(yè)。清光緒二十三年(1897年)，梧州辟為對(duì)外通商口岸后，成為廣西主要出口基地，商貿(mào)、航運(yùn)業(yè)興起，粵、港、澳商人紛紛到梧投資辦廠。1919年，梧州創(chuàng)辦第一家玻璃廠，隨后相繼出現(xiàn)10多家手工生產(chǎn)的玻璃作坊。1921年，廣東商人集資創(chuàng)辦火柴廠，后來，發(fā)展成為官僚資本企業(yè)。1937年，從廣東先后傳入干電池和陶瓷制造技術(shù)。此后，隨著出口貿(mào)易發(fā)展和文化交往而出現(xiàn)了數(shù)十家從事印刷業(yè)務(wù)的小廠。1945年，植物油料加工廠開工。1949年，梧州輕工企業(yè)有玻璃、火柴、電池、陶瓷、印刷、煉油工廠6家，另有皮革、五金、服裝鞋帽3大門類的手工業(yè)作坊數(shù)十家。
化學(xué)工業(yè)。梧州化學(xué)工業(yè)采用現(xiàn)代生產(chǎn)技術(shù)始于20世紀(jì)20年代，1923年，黃紹?在梧州三角嘴創(chuàng)辦梧州制彈廠。聘請(qǐng)德國工程師作技術(shù)指導(dǎo)生產(chǎn)黃色炸藥T、N、T，制造槍彈和手榴彈。1920年任職于廣州無煙火藥廠的
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，梧州有私營生產(chǎn)硫酸、硝酸、硝鹽、堿砂、肥皂等小廠和個(gè)體回收廢機(jī)油、廢煤油、松香下腳料的小企業(yè)。另外，有配制發(fā)蠟、雪花膏、香水等化工手工生產(chǎn)作坊共20余家。至40年代后期，這些小廠和作坊，因苛捐雜稅、貨幣貶值、市場(chǎng)蕭條，大都陷入困境。
梧州涂料生產(chǎn)和使用歷史悠久。到近代，西南各省盛產(chǎn)油漆生產(chǎn)原料桐油，經(jīng)水路運(yùn)集梧州轉(zhuǎn)銷國內(nèi)外各地，每年有2000噸，其中1500多噸經(jīng)香港銷往歐美各國。40年代后期，梧州市手工業(yè)生產(chǎn)者以桐油煉制光油(清漆，又稱熟桐油)在市場(chǎng)出售，開始生產(chǎn)商品性油漆。20世紀(jì)40年代，梧州手工業(yè)者以陶缽明火加熱把桐油燒成光油與生桐油一起銷售，供造船、建筑、木器、家具生產(chǎn)使用。
梧州松脂資源豐富。早在20世紀(jì)40年代，梧州一些縣鄉(xiāng)的群眾就將采割的松脂用火鍋直接加工，生產(chǎn)松香和松節(jié)油，年生產(chǎn)松香百擔(dān)(每擔(dān)50公斤)，供應(yīng)各省市加工油漆、肥皂。1946年，籌建梧州松脂廠，由于資金、技術(shù)、材料三大難題無法解決，直到梧州解放時(shí)，尚未形成生產(chǎn)能力。1949年12月，市軍管會(huì)接管梧州松脂廠，1950年6月16日，該廠生產(chǎn)出中國第一箱機(jī)制松香，從此結(jié)束了中國不能生產(chǎn)機(jī)制松香的歷史，同時(shí)開創(chuàng)了中國蒸汽法生產(chǎn)松香的新紀(jì)元。
紡織工業(yè)。近代梧州城鄉(xiāng)居民已有木機(jī)手工織造棉麻布的習(xí)慣，清光緒二十年(1894年)，染廠有振東、太盛、遠(yuǎn)生隆、萬盛等10家，多為手工業(yè)作坊，門市部設(shè)在市區(qū)，廠址多在火山腳下。1930年，廣東新會(huì)人黃偉庭在梧州開辦廣西枧廠，因競(jìng)爭(zhēng)不過同行業(yè)，于1934年增設(shè)單、雙幅鐵木織機(jī)，織造毛巾，定名為廣西前枧電機(jī)織造廠，開創(chuàng)梧州織毛巾歷史。日本發(fā)動(dòng)侵華戰(zhàn)爭(zhēng)，廣州淪陷后，穗、梧航線中斷，紗布行業(yè)經(jīng)營困難。1944年之前，梧州有鏡記、泰盛、新世界等七八家作坊式手工業(yè)織布廠。梧州染坊也有100余年歷史，1945年，梧州光復(fù)后，前枧電機(jī)織造廠逐步恢復(fù)生產(chǎn)，并改名為西華工業(yè)社，進(jìn)一步發(fā)展毛巾生產(chǎn)。到臨近解放時(shí)該社發(fā)展到有鐵木機(jī)、手拉腳踏木和織布機(jī)共37臺(tái)。
醫(yī)藥工業(yè)。1934年9月，
食品工業(yè)。梧州食品工業(yè)歷來比較發(fā)達(dá)。民國時(shí)期，梧州中秋月餅以質(zhì)量上乘，馳譽(yù)兩廣。有名的制作月餅酒家、餅屋達(dá)七八家之多。1935年問世的冰泉滴珠豆?jié){頗具特色。用冰井泉水做成的霉豆腐渣，是食品中之一絕。民國后期，廣西第一家機(jī)制糖廠在梧州建立，結(jié)束了桂東南地區(qū)依靠外地供應(yīng)食糖的歷史。梧州毗鄰廣東，與美食之都廣州及港澳等地交往頻繁，經(jīng)濟(jì)文化較多受外來影響，因此，近代的梧州食品加工尤為發(fā)達(dá)，有“食在梧州”的美譽(yù)。食品業(yè)在梧州近代工業(yè)中占有比較重要的地位。據(jù)統(tǒng)計(jì)，梧州解放時(shí)，有酒坊33家，色酒廠18家，糖廠1家，醬園22家，臘味店8間，屠宰場(chǎng)2個(gè)，餅屋7間，還有不少糖果作坊和豆制品作坊，全城食品加工業(yè)不下百家。
機(jī)電工業(yè)。1920年，梧州廣成興機(jī)器廠、藝興昌器廠等相繼成立。其中最大的是廣成興機(jī)器廠，有工人30多人，車床8部，制造“馬臨”電船的160匹馬力柴油機(jī)。1921～1936年，為梧州現(xiàn)代機(jī)器業(yè)發(fā)展時(shí)期，從事機(jī)器修理業(yè)務(wù)的民營工廠主要有合和隆、安興、西南等機(jī)器廠8家。其中，西南機(jī)器廠有工人50人，可制造金礦碎石機(jī)、碾米機(jī)、20匹木炭發(fā)動(dòng)機(jī)并可裱一噸重的零件。此外，還有從事鑄件業(yè)務(wù)的廣安鑄件廠、聯(lián)興鑄造廠。據(jù)《廣西年鑒》載：“民國23年本省僻處邊陲，工業(yè)向?qū)俾浜螅駹I新式工廠使用動(dòng)力者僅梧州、南寧二地有之。”抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，廣州淪陷后，西江航運(yùn)不景氣，機(jī)器廠的業(yè)務(wù)受到很大的影響，有的關(guān)門停業(yè)，有的轉(zhuǎn)行。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，梧州工商貿(mào)易有所恢復(fù)，往來船只增多，機(jī)器業(yè)短暫復(fù)蘇，但已大不如前。
船舶工業(yè)。梧州造船歷史悠久，所造船舶種類繁多。清末至民國初年，天和機(jī)器廠建造安裝132千瓦的柴油內(nèi)燃機(jī)輪船。隨著運(yùn)輸量的不斷增長(zhǎng)，梧州造船業(yè)得到較大發(fā)展。40年代，全市船舶修造及船機(jī)企業(yè)發(fā)展到33家。木駁船和木質(zhì)機(jī)動(dòng)船已逐步成為梧州水運(yùn)事業(yè)的主船舶。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，尤其是中期，梧州遭日機(jī)反復(fù)轟炸，船舶業(yè)損失慘重。最具規(guī)模的天和機(jī)器船舶修造廠，殘值僅為1000元港幣。許多廠家紛紛倒閉或搬遷，梧州修造船已元?dú)獯髠？谷諔?zhàn)爭(zhēng)勝利后，有所恢復(fù)。但不久國民黨發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)，整個(gè)行業(yè)經(jīng)營十分困難。至1949年剩下個(gè)體經(jīng)營者不足20家。
電力工業(yè)。1915年4月，商人余瑞初等興辦梧州電力公司。15年10月11日，為市商埠局接收，由民營改為公營，定名市電力廠。1932年夏，市電力廠總裝機(jī)容量860千瓦。同年8月，省政府將市電力廠更名梧州電力廠，直接由省經(jīng)營。1934年8月，省政府將梧州電力廠改名為廣西電力廠，統(tǒng)管全省電業(yè)。省政府利用廣西電力廠的資金、設(shè)備、技術(shù)和人才，先后建立了龍州、八步、桂平等分廠。1935年，廣西電力廠(不含各分廠)裝機(jī)總?cè)萘?span lang="EN-US">960千瓦，年發(fā)電量223萬千瓦時(shí)。1936年，總售電量173萬千瓦時(shí)，其中市政生活用電占68.81%。1940年初，梧州開始疏散，廣西電力廠遷桂林，留梧州部分改稱為梧州電力分廠。1942年，省政府將廣西電力廠和廣西自來水廠合并，改組為廣西自來水電力特種股份有限公司，總部設(shè)在桂林，梧州設(shè)辦事處。1944年8月，日本侵略軍侵梧，梧州水電廠重要機(jī)器設(shè)備緊急疏散到蒼梧長(zhǎng)發(fā)鄉(xiāng)。淪陷期間，日本侵略軍等無法利用梧州水電廠設(shè)備供水發(fā)電。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，梧州水電廠籌備恢復(fù)供電供水，梧州電力供應(yīng)逐步恢復(fù)。1949年，供電量300.33萬千瓦時(shí)。解放前夕，在中共梧州城工委組織領(lǐng)導(dǎo)下，梧州水電廠工人開展了護(hù)廠斗爭(zhēng)，使國民黨企圖破壞水電廠的陰謀未能得逞。1949年11月25日，梧州解放，梧州水電廠照常發(fā)電供水，全市燈火通明迎解放。
蘊(yùn)故而知新。梧州作為廣西工業(yè)的發(fā)源地，在廣西工業(yè)發(fā)展史上曾占有重要地位。解放后，特別是改革開放以來，梧州的工業(yè)有了快速的發(fā)展。近年來，梧州市委、市政府采取了一系列強(qiáng)有力措施，開展工業(yè)項(xiàng)目建設(shè)大會(huì)戰(zhàn)，加大招商引資力度，全市工業(yè)經(jīng)濟(jì)呈現(xiàn)出前所未有的發(fā)展。梧州工業(yè)經(jīng)濟(jì)正在大踏步地向前推進(jìn)。(何敏漢)
30年代的梧州市自來水廠全景
30年代的梧州電力廠辦事處
