梧州海關(guān)是一個(gè)具有百年歷史的海關(guān)，經(jīng)歷過無數(shù)興衰起伏。特別是近代，梧州海關(guān)見證了百年商埠——梧州走過的曲折歷程。可以這樣說，梧州海關(guān)是百年商埠的縮影。
舊中國海關(guān)有兩個(gè)顯著特點(diǎn)：一是半殖民地性質(zhì)；二是半封建性質(zhì)。近代梧州海關(guān)，無不打上那個(gè)時(shí)代的絡(luò)印。
梧州關(guān)負(fù)責(zé)監(jiān)管進(jìn)出口的船舶及貨物、物品檢查，征收關(guān)稅和其他稅費(fèi)；查緝走私、編制海關(guān)統(tǒng)計(jì)，還包攬海務(wù)、港務(wù)、郵政、氣象和檢疫等業(yè)務(wù)。梧州海關(guān)首任稅務(wù)司為英國人阿岐森。海關(guān)對(duì)進(jìn)出梧州港的貨物，按5%的稅率征收關(guān)稅。1910年，梧州海關(guān)征收進(jìn)口稅343759關(guān)平銀兩，出口稅126969關(guān)平銀兩。
梧州關(guān)監(jiān)督初由統(tǒng)領(lǐng)和府長兼。1913年3月3日，在梧州大較廠原鄂國公廟成立梧州關(guān)監(jiān)督署，任命胡銘為監(jiān)督，代表中國政府在設(shè)關(guān)地區(qū)行使海關(guān)主權(quán)，管理“新關(guān)”和“府關(guān)”，但稅務(wù)司和海關(guān)監(jiān)督職責(zé)不同，互不干涉，因此，海關(guān)監(jiān)督不了“新關(guān)”，只管“府關(guān)”，后來“府關(guān)”劃歸“新關(guān)”管理，海關(guān)監(jiān)督連“府關(guān)”也管不了，只是徒有虛名。稅務(wù)司為事實(shí)的監(jiān)督官，海關(guān)行政、業(yè)務(wù)、財(cái)政、人事一切大權(quán)無不掌握在外國稅務(wù)司手里，至1943年9月，外國稅務(wù)司統(tǒng)治梧州關(guān)長達(dá)46年之久，先后有8個(gè)國家、24個(gè)外國人任梧州關(guān)稅務(wù)司，其中英國人最多，先后有14人，總?cè)纹?span lang="EN-US">23年。此外還有日本、美國、德國、比利時(shí)、葡萄牙、意大利等國人任梧州關(guān)稅務(wù)司。堂堂政府設(shè)立的梧州關(guān)，竟無一中國人執(zhí)稅務(wù)司之權(quán)，這是一段屈辱的歷史。
梧州海關(guān)自1897年開關(guān)起，長期執(zhí)行優(yōu)惠洋人苛待華商的政策和業(yè)務(wù)制度。1904年制訂的《西江通商章程》規(guī)定，凡進(jìn)出口搭客載貨的外國船舶，只須將船牌或準(zhǔn)單交外國領(lǐng)事館，領(lǐng)事館特發(fā)西江準(zhǔn)照一張，懸掛本國旗號(hào)即可通關(guān)；而中國船舶必須報(bào)稅務(wù)司辦理海關(guān)查對(duì)手續(xù)。甚至被故意拖延時(shí)間，多方刁難，使其不能按時(shí)抵達(dá)香港，大大削弱對(duì)外竟?fàn)幜Α?span lang="EN-US">1904年進(jìn)出口船舶2029艘，中國船僅占5%，外國船占95%。梧州船運(yùn)業(yè)為外國壟斷，激起了梧州各界的群情憤慨，多次派代表向海關(guān)交涉，要求一視同仁，否則海關(guān)應(yīng)負(fù)責(zé)賠償損失，但英國人稅務(wù)司置之不理。1918年歐洲戰(zhàn)爭結(jié)束，英、美重新加強(qiáng)對(duì)中國的侵略，國民政府當(dāng)局腐敗無能，屈從外國。早在1897年6 月英國就占據(jù)梧州鶴崗（今珠山）建領(lǐng)事署，并在山腳豎起“大英帝國地界”、“游人不準(zhǔn)登山”的牌子。1918年，剛從外地調(diào)防來梧州的桂軍某排長
梧州是桂、滇、黔、川等省對(duì)外貿(mào)易最大的口岸之一，同時(shí)也是西江流域物資集散地。來往商船之多，商業(yè)貿(mào)易之盛居廣西全省之首。1897年開關(guān)后僅7 個(gè)月進(jìn)出口貨物總值就達(dá)176.7312萬關(guān)平銀兩，其中進(jìn)口量136.8983萬關(guān)平銀兩，出口39.8329萬關(guān)平銀兩，關(guān)稅收入排在全國海關(guān)中上水平。1908年至1933年，梧州關(guān)稅收入年平均占廣西三關(guān)（南寧關(guān)、龍州關(guān)、梧州關(guān)）稅收總和的84%，居廣西三關(guān)稅收的首位。梧州成為溝通大西南與香港的重要通道商人進(jìn)出方便，促進(jìn)了貿(mào)易的發(fā)展，出現(xiàn)了開關(guān)盛世。
開關(guān)初期，英商“怡和”、“太古”和“省港澳輪船公司”在梧州設(shè)一行專理船務(wù)，繼而英商“渣甸”、“天和”、“人和”三大洋行壟斷梧州航運(yùn)，英商“亞細(xì)亞”、美商“美孚”石油公司包辦梧州油運(yùn)業(yè)務(wù)。1908年，廣西首家船務(wù)公司——西江船務(wù)公司成立，才打破外國商人壟斷西江航運(yùn)業(yè)務(wù)的局面。
1858年，《中英通商章程善后條約》允許鴉片輸入，并規(guī)定每百斤鴉片征收關(guān)稅30兩銀，從此，印度鴉片大肆入關(guān)。1910年梧州口岸進(jìn)口鴉片175擔(dān)，1912年至1921年10年間，梧州關(guān)查獲走私進(jìn)口鴉片價(jià)值達(dá)7萬關(guān)平銀兩。鴉片的輸入，嚴(yán)重危害了中國人民的身心健康，中國人被污辱為“東亞病夫”。
1920年，兩廣軍閥開戰(zhàn)。
1937年，抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)。日軍封鎖西江，梧港航線中斷，梧州經(jīng)常受到空襲，計(jì)炸沉大小船舶22艘，進(jìn)出口貿(mào)易一落千丈，航運(yùn)業(yè)務(wù)中斷，期間走私活動(dòng)猖獗，由于海關(guān)緝私力量不足，從廣西稅警團(tuán)三次抽調(diào)稅警30人協(xié)助查緝走私。1939年，為防止日貨走私內(nèi)地，梧州設(shè)粵桂戰(zhàn)區(qū)稽查處，于1941年移交梧州海關(guān)。1943年9月，首次由中國人楊明新任梧州關(guān)稅務(wù)司。
1946年，國民政府重新對(duì)外開放沿海口岸，梧州不再列入開放之列，故梧州關(guān)于1947年改為支關(guān)，受粵海關(guān)領(lǐng)導(dǎo)。1949年，國民政府規(guī)定，梧州輪船可直航香港，但只準(zhǔn)本國船航行。同年4月16日，梧州支關(guān)升格為粵海關(guān)梧州分關(guān)。
在舊中國，盡管梧州的進(jìn)出口貿(mào)易在一定的歷史時(shí)期發(fā)展較快，但是在半殖民地半封建的社會(huì)，由于關(guān)稅自主權(quán)、海關(guān)管理權(quán)和關(guān)稅收支權(quán)掌握在外國人手里，海關(guān)成為外國掠奪我國資源和傾銷其商品的工具，為此，中國人民為收回海關(guān)主權(quán)進(jìn)行了長期不懈的斗爭。
